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水稻是世界重要的粮食作物。随着全球人口增加，学者预测，到2050年全球水稻亩产量需要至少再提升一倍。为此，培育高产、优质的水稻品种是目前育种学家的研究重点。
目前，基于水稻基因组的研究已经相对成熟，然而可能引起水稻表型强烈变化的表观修饰研究则刚刚起步。7月30日，安诺携手华中农业大学作物遗传改良国家重点实验室周道绣课题组的水稻6mA（N6-methyladenine，N6-甲基腺嘌呤）研究，取得了重要成果。该研究利用HPLC-MS/MS、6mA-IP seq、三代测序等方法解析了水稻6mA分布模式与潜在功能，证实了DNA腺嘌呤去甲基化酶OsALKBH1的功能，为研究DNA甲基化与水稻基因表达、育种的关系提供了重要理论基础，研究成果发表于Nature Plants。
下面，小编就带你欣赏一下这篇文章的研究成果~
DNA甲基化修饰是表观遗传研究的热点之一，通常指胞嘧啶甲基化（5-methylcytosine, 5mC），而6mA是近年来在真核生物，如人、鼠中研究火热的DNA甲基化修饰，被证实与哺乳动物活性基因转录、神经细胞的基因表达调控等有关。目前关于植物的6mA研究较少。
本研究首先利用超高效液相-质谱（HPLC-MS/MS），三代测序（Single Molecule Real-Time，SMRT）方法证实，水稻中腺嘌呤甲基化含量在2‰左右。接下来，作者利用6mA-IP seq绘制了水稻苗期的全基因组6mA分布图谱，由此发现水稻基因组上6mA分布较为均一。
研究者还发现，水稻基因组中20%的基因和14%的TE序列存在6mA修饰，修饰主要富集于基因间区。结合6mA-IP seq数据和三代测序数据，作者证实水稻6mA修饰主要富集于GAGG序列。研究者还比较了目前常用的两类6mA抗体（SYSY、Abcam）的富集情况，证实两个厂家的抗体富集效率一致。
为了研究6mA在水稻基因表达调控的作用，作者将6mA-IP seq与RNA-seq结果进行关联分析。结果发现，基因启动子区域的6mA与基因表达沉默关联，而基因转录区域的6mA可能促进基因的表达。
作者通过联合5mC研究数据发现，在基因体区同时存在6mA与5mC修饰，并且较低水平的5mC与6mA表达均可上调基因的表达。
在接下来的研究中，作者与曾志雄教授课题组合作证实了OsALKBH1蛋白具有DNA腺嘌呤去甲基化酶活性，并解析了其蛋白晶体结构。
该研究首次揭示水稻DNA的6mA修饰分布和生物学功能，为水稻等作物的DNA甲基化表观机制研究奠定了重要基础。
本论文的第一作者是作物遗传改良国家重点实验室水稻组博士研究生周超，周道绣教授与曾志雄教授为该文的通讯作者。重点实验室的赵毓教授，陈玲玲教授和张建伟教授也是该文的共同作者。
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Chao Zhou, et, al. Identification and analysis of adenine N6-methylation sites in the rice genome[J]. Nature Plants, 2018.
